Aquaporin-4

Im Serum von NMO-Patienten mittels Immunfluoreszenz Ablagerungen von Antikörpern der Klasse IgG (genannt NMO-IgG) entdeckt, die auf Formalin-fixierten Hirnschnitten adulter Mäuse in der Nähe von Kapillaren in grauer und weißer Substanz, Pia mater und Virchow-Robin-Räumen binden [1]. Die Testung auf NMO-IgG mittels der semiquantitativen Immunfluoreszenz-Methode erbrachte in der Schlüsselpublikation eine Sensitivität von 73% und eine Spezifität von 91% für die NMO in Abgrenzung zur üblichen MS. Nach dem Bericht über die prinzipielle serologische Differenzierbarkeit von NMO und MS konnte dieselbe Arbeitsgruppe den Wasserkanal Aquaporin-4 (AQP-4) als ein Zielantigen der NMO-Antikörper identifizieren [2]. Aquaporin-Wasserkanäle werden in hoher Dichte in Geweben und Organen vorgefunden, die einen hohen Flüssigkeitsaustausch durchführen (z.B. Nierentubuli und Speicheldrüsen). Im ZNS wird wenigstens einer der 13 beim Menschen bekannten Aquaporin-Wasserkanäle [3], AQP-4 auf Endfüßen von Astrozyten nahe der Blut-Hirn- und Blut-Liquor-Schranke exprimiert [4]. Neben der Flüssigkeits- und Elektrolyt-Homöostase ist AQP-4 möglicherweise auch an der neuralen Signaltransduktion beteiligt [5].